当计时器归零，比分定格在112比105，盐湖城能源方案球馆爆发出山呼海啸般的欢呼，爵士队球员们在中场紧紧相拥，而活塞众将则黯然离场，这场决定生死的晋级战中，一个名字被反复呼喊——科怀·伦纳德。
比赛前三节，爵士队展示了他们为何能成为联盟防守效率第一的球队，鲁迪·戈贝尔在内线筑起禁飞区，单场送出5次封盖，让活塞的突破一次次无功而返，多诺万·米切尔虽然手感不佳，但用8次助攻盘活了全队进攻，爵士的团队篮球如同精密的瑞士钟表,每个齿轮都严丝合缝。
“我们相信彼此，”赛后戈贝尔表示，“即使第三节我们落后7分，也没有人慌乱，这就是我们整个赛季培养的信任。”
然而真正决定比赛走向的，是科怀·伦纳德在第四节的神级表现。
前三节仅得12分的伦纳德，在最后12分钟彻底接管比赛，他先是连续命中三记中距离跳投，随后在防守端抢断杰拉米·格兰特，快攻暴扣得手，比赛最后3分钟，当活塞将分差追至仅剩2分时，伦纳德再次站了出来——一记后仰跳投，一记底角三分,一次造成进攻犯规。
“那就是科怀，”爵士主帅奎因·斯奈德赛后说，“当比赛进入关键时刻，他把球队扛在肩上，那不是计划好的，那是伟大球员的本能。”
伦纳德全场砍下34分，其中22分来自第四节，此外还有9个篮板和4次抢断，当被问及第四节的心态时，他面无表情地说：“我只是阅读比赛，然后做需要做的事。”
尽管失利，活塞队展现了令人尊敬的韧性，凯德·坎宁安拿下28分10助攻的两双数据，多次在爵士即将拉开比分时稳住阵脚，老将博扬·博格达诺维奇面对旧主毫不手软,命中5记三分。
“我们战斗到了最后，”活塞主帅德韦恩·凯西说，“但面对伦纳德那样的表现，有时候你只能脱帽致敬。”
这场胜利意味着爵士队自2021年以来首次突破首轮，而活塞则连续第三个赛季止步于此，对于爵士而言，这不仅是晋级，更是一种证明——证明他们围绕伦纳德打造的阵容能够赢得关键比赛。
“这只是第一步，”伦纳德在更衣室简短表示，“我们不会满足。”
随着爵士晋级下一轮，一个明确的信息已经传遍联盟：当比赛进入关键时刻，他们拥有这个星球上最冷血的终结者之一，而对于活塞来说，这个充满希望的赛季以残酷的方式结束,但年轻核心的成长让他们对未来保持乐观。
在这个夜晚，盐湖城见证了个人英雄主义与团队篮球的完美结合，而篮球世界再次被提醒：在季后赛的舞台上,超级巨星的光芒往往在最黑暗的时刻最为耀眼。